El filtro de aceite es un elemento básico para el buen funcionamiento del motor y tiene un coste tan bajo que recomendamos sustituirlo cada vez que sea necesario reemplazar el aceite lubricante.
Estos filtros se elaboran generalmente con papel de celulosa, algodón y materiales sintéticos mediante un sencillo sistema: el papel se coloca sobre un armazón metálico para que la presión del aceite no lo deforme y éste se enrosca sobre la pieza de soporte en el circuito de lubricación.
Los hay de hasta 150 tamaños diferentes de modo que se ajusten perfectamente al sistema de nuestro vehículo y según los materiales que se han empleado en su fabricación podríamos clasificarlos en dostiposdefiltros de aceite:
De sellado:Dotados con carcasa metálica y válvula anti-drenaje que mantiene una reserva de aceite cuando el motor se apaga.
De cartucho:No llevan carcasa y el motor se encarga de realizar la función de la válvula anti drenaje.
Cuando los filtros de aceite prescinden de las partes metálicas son denominados filtros ecológicos, ya que se trata de recambios muy fáciles de reciclar y respetuosos con el medio ambiente.
Su principal función es proteger el aceite lubricante de las impurezas que puedan llegar a él antes de que inicie su recorrido de lubricación por el circuito de engrase del motor.
De no ser así, las partículas metálicas que se desprenden del rozamiento de algunos elementos y los residuos de combustión pasarían al aceite e iniciarían con él un proceso de engrase de las piezas del motor, que podría llegar a provocar desgastes prematuros en los cojinetes o rodamientos, generando a su paso averías en pistones y camisas así como obstrucciones en cualquier elemento móvil del motor.
La situación se agrava en este último caso pues las obstrucciones son especialmente peligrosas para el motor del vehículo y podrían derivar a su vez en la comúnmente conocida avería de “motor gripado” generada por la pérdida de presión del aceite.
Por tanto, podemos decir que el cometido principal del filtro de aceite es encargarse de proteger el motor y proporcionarle una mayor durabilidad.
Vídeo que muestra el funcionamiento del filtro de aceite.
Sigue siempre las indicaciones del fabricante en el manual del coche. Por regla general, la vida útil de un filtro de aceite ronda los 10.000 km y lo más aconsejable es sustituirlo cada vez que se le realice el cambio de aceite al vehículo, para evitar que se filtren los residuos acumulados en el aceite nuevo.
El precio de un filtro de aceite depende del tipo de filtro que requiera tu coche. Lo mejor es elegir uno de calidad, de un fabricante consolidado, de reputación contrastada. No conviene en absoluto escatimar… y menos cuando hablamos de cantidades tan pequeñas.
Son los diseños más simples y al igual que en el filtro de aire emplean un elemento interno fabricado de celulosa plisada (papel plegado en forma de acordeón) o algodón (gasas de algodón superpuestas).
Estos elementos internos de celulosa o algodón atrapan y retienen los contaminantes que circulan junto al aceite. El principal problema que nos encontramos con este sistema es el mismo que podemos encontrarnos y que ya os describimos en los filtros de aire del mismo material. A medida que se atrapan los residuos, el flujo de aceite disminuye progresivamente por lo que se requiere una sustitución para mantener todo correctamente.
Filtro de aceite magnético
Los filtros de aceite magnéticos hacen uso de un imán permanente o un electroimán para capturar todas aquellas partículas ferromagnéticas que circulan junto al aceite o los lubricantes. El principal problema que nos encontramos es que su objetivo es el de capturar partículas sólidas magnéticas por lo que si tenemos otro tipo de contaminación, esta seguirá circulando libremente.
Filtro de aceite de alta eficiencia (HE)
Los filtros de aceite de alta eficiencia han sido diseñados para realizar una filtración más exhaustiva debido a un poro más reducido en su malla de filtración. Este tipo de filtro de aceite ha sido empleado por empresas con flotas de vehículos bastante grandes y les ha permitido aguantar el aceite durante más kilómetros. El secreto está en su núcleo de microcristal que te explicaremos más adelante.
Filtro de aceite por sedimentación
El filtro de aceite por sedimentación o lecho de gravedad ha sido diseñado para que todos los contaminantes presentes en el aceite y que son, como norma general más pesados que el propio aceite se depositen en un pequeño contenedor con ayuda de la gravedad.
Filtros de aceite con cámara térmica
Son muy sofisticados, y también extremadamente extraños de encontrar. Estos filtros funcionan con un principio pirolítico mediante el cual se intenta eliminar -mediante un aumento significativo de la temperatura interior- toda aquella partícula que no sea aceite. Para su funcionamiento necesitan bastante electricidad por lo que los consumos de combustible se elevan.
Filtro de aceite centrífugo
Como si del tambor de una lavadora se tratara, esta clase de filtros de aceite limpian el lubricante mediante la rotación de un tambor, haciendo uso de la fuerza centrífuga para filtrar los elementos y de la gravedad para que estos residuos se precipiten en un depósito.
Vídeo que muestra los diferentes filtros de aceite.
La vida útil de este elemento tan necesario es reducida, ya que apurarlo demasiado es arriesgar el motor del coche. Puesto que ya comentamos los peligros de la limpieza del filtro y del bajo coste que supone la sustitución del mismo, ahora vamos a explicaros cómo se puede realizar el cambio de filtro de aceite sin necesidad de ser un mecánico experto y en 3 sencillos pasos.
Es recomendable sustituir este filtro cuando se realice el cambio de aceite del vehículo, siguiendo siempre las pautas que dicte el fabricante, aunque a modo de guía es aconsejable comprobar previamente su estado cada 3 meses o 5.000 km. El cambio de filtro no debe exceder dos puestas de aceite ya que corre riesgo de acumular demasiadas impurezas, atorarse o rasgarse lo que llevaría a inutilizar su función.
A continuación, os dejamos con la guía para cambiar el filtro de aceite del motor en 3 sencillos pasos. Recordaros que la operación deberá de realizarse siempre con el depósito de aceite previamente vaciado:
Extraer el filtro viejo
En primer lugar aseguraos de conocer su ubicación, suele estar en la parte media o baja del motor. Después colocad un recipiente debajo para recoger los restos de aceite que puedan caer y con ayuda de una llave adecuada, desenroscad el filtro en el sentido contrario a las agujas del reloj.
Preparar el nuevo filtro
Limpiad cuidadosamente la zona con un trapo seco antes de poner el nuevo filtro de aceite. Después engrasadlo con aceite nuevo, prestando especial cuidado a la zona de la rosca y la goma que van al motor.
Colocar el filtro nuevo
Enroscad manualmente el nuevo filtro, con cuidado y hasta que haga tope. Podéis ayudaros de un trapo seco para apretarlo un poco más hasta que se ajuste bien, pero nunca con una llave pues podríais dañar la junta y producir escapes de aceite.
Vídeo que muestra como se cambia el filtro de aceite.
La idea es tratar de evitar todos los “¿y si falla?”, no?
Escoja un filtro de un fabricante de buena reputación y preste atención a los factores más importantes.
Los tres factores más importantes son eficiencia, capacidad y confiabilidad.
La eficiencia: es la medida de la habilidad de un filtro para eliminar las pequeñas partículas en el aceite”.
La capacidad: le dice cuántos contaminantes puede retener un filtro antes de obstruirse. Los buienos filtros tienen una capacidad de 13 gramos, lo cual significa que pueden capturar el equivalente a 31 clips para papel de tamaño estándar antes de obstruirse. Es una cantidad extraordinaria de contaminantes, por lo que los automovilistas que utilizan un buen filtro de aceite normalmente no deben preocuparse por los ‘¿y si falla?’ y se obstruye el filtro.
La confiabilidad: viene de la mano de las marcas de renombre. Ya que la mayoría de nosotros y ni siquiera los técnicos profesionales, por lo general abrimos los filtros para examinar sus materiales y su construcción. Debemos confiar en los fabricantes que tienen una reputación por décadas gracias al diseño, construcción y desempeño de los componentes, materiales e ingeniería que generalmente no se ven una vez ensamblados.
Los filtros de aceite de calidad la incluyen: La función de esta válvula: es la de dirigir el aceite no filtrado a los componentes del motor, lo cual es “mejor que nada” de aceite en caso de que el filtro se obstruya o si, particularmente en climas fríos, el aceite es muy espeso para pasar a través de los medios de filtrado hasta que se calienta y se aligera.
Además, los filtros de buena calidad, incluyen una válvula anti-retorno cuando sea necesaria. Esta válvula evita que el aceite vuelva todo al carter, luego de que se apaga el motor, de este modo: el filtro y los conductos tienen aceite la próxima vez que se enciende el motor.
¿Y si falla la válvula anti-retorno? o, peor aún, si ni siquiera está incluida en un filtro de baja calidad? Es simple. El aceite regresa al carter, dejando vacío el filtro y todos los conductos. En consecuencia, los componentes críticos del motor carecerán de aceite cuando se encienda nuevamente el motor, hasta que el filtro y los conductos se vuelvan a llenar de aceite, provocando el exceso de fricción y daños en el motor”.
Incluso la carcasa del filtro puede fallar dadas ciertas circunstancias: un arranque en frío con aceite espeso puede provocar el aumento de la presión del aceite en el filtro e, incluso, en algunos casos puede provocar que estalle la carcasa.
En tales casos, todo el aceite del motor puede vaciarse en tan solo un minuto. Para cuando el conductor se da cuenta, o quizá ni siquiera lo note, aparece una luz de advertencia en el tablero pero el daño está hecho y el motor posiblemente se paralice y o rompa.
